Ông già Noel tát kẻ dị giáo
Tháng mười hai đến với những trang trí và lễ hội mùa Giáng Sinh. Trong thời đại thương mại hóa ngày nay, chúng ta không thể không thấy hình ảnh ông già Noel - thường mập mạp (nhưng tôi đã thấy nhiều ông ở Việt Nam khá còi!) với bộ râu trắng trong bộ đồ đỏ mang quà tặng cho trẻ em (ở nước ngoài ông già Noel còn mang than cho trẻ hư nữa).
Ông già Noel thật: Thánh Nicholas thành Myra
Hình ảnh ông già Noel được dựa trên một Thánh Cơ đốc nhân thật: St. (Thánh) Nicholas thành Myra (nay là quận Demre, Thổ Nhĩ Kỳ), sống vào thế kỷ thứ 4. Ông nổi tiếng vì sự rộng rãi với người nghèo: ông mồ côi khi còn trẻ và thừa kế gia tài khổng lồ từ cha mẹ, ông dùng số tiền đó để giúp đỡ những người khốn cùng. Ông cũng bị tù đày (hoặc một số ghi chép ghi là biệt giam) vì Đức tin vào Chúa Jesus cho đến khi Hoàng đế La Mã Constantine Đại Đế (Constantine the Great) công nhận Cơ đốc giáo là quốc giáo là hợp pháp vào năm 313 Sau Chúa. [Đính chính: Cơ đốc giáo trở thành quốc giáo của La Mã vào năm 380 Sau Chúa dưới Theodosius I].
Nhưng một giai thoại ít được biết đến là St. Nicholas từng tát một kẻ dị giáo vào mặt!
Người bảo vệ đức tin chống dị giáo Arian
Sau khi Cơ đốc giáo được công nhận, Đế quốc La Mã lại bị chia rẽ bởi các giáo lý thần học trái ngược nhau nhưng nổi bật nhất là thuyết Arian, theo tên của giáo sứ Arius thành Alexandria. Thuyết này dạy rằng Chúa Jesus không cùng bản thể với Đức Chúa Cha, phủ nhận thần tính của Ngài và từ đó bác bỏ thuyết Ba Ngôi .
Để giải quyết các tranh cãi này, Hoàng đế Constantine triệu tập các lãnh đạo Cơ đốc từ khắp nơi đến Hội đồng Nicea thứ Nhất vào năm 325 Sau Chúa. Theo các truyền thống, tại hội đồng này, Arius đã trình bày rất dài về các quan điểm của mình, khiến các trưởng lão tham dự tức giận. St. Nicholas, được biết về sự mạnh mẽ trong việc bảo vệ đức tin chính thống, tin rằng các giáo lý thiết yếu đang bị tấn công. Khi không kiềm chế được nữa, ông đã tát Arius vào mặt để bày tỏ sự phẫn nộ của mình.
Người ta nói rằng sau đó Nicholas bị tước trang phục trưởng lão và bị giam giữ một thời gian. Tuy nhiên, cuối cùng hội đồng đã lên án thuyết Arian là tà giáo và xác nhận thuyết Ba Ngôi theo Tín điều Nicea. Tín điều này cho đến ngày nay vẫn là nền tảng của đức tin Cơ đốc.
BIẾT THÊM
Tín điều Nicea thường được dùng để phân biệt đức tin chính thống và tà giáo tại các Hội thánh ngày nay (qua đó các tổ chức như Chứng nhân Giê-hô-va hay Mặc Môn [Latter-day Saints] bị xem là tà giáo) nhưng trong các giờ nhóm chúng ta thường hay đọc Tín điều các Sứ đồ (Apostles' Creed) vì nó ngắn gọn hơn.
Kết luận
Về mặt lịch sử, sự kiện này có lẽ là truyền thuyết (vì không được nhắc đến trong các ghi chép cho đến sau này) nhưng chúng ta vẫn có thể thấy được lòng nhiệt thành của St. Nicholas cho Chúa. Tôi đảm bảo rằng ông không hề đồng tình với hình ảnh ông già Noel chúng ta có ngày nay. Thay vào đó, nếu sống vào thời đại này, ông sẽ khuyến khích chúng ta tập trung vào ý nghĩa thật sự của Giáng Sinh: kỷ niệm ngày Giáng thế của Chúa và Đấng Cứu chuộc chúng ta: Chúa Jesus, Đấng đã đến để cứu chúng ta (và cả St. Nicholas) khỏi tội lỗi!